Parceria entre Uber e Wayve permitirá que usuários participem dos testes de veículos autônomos enquanto empresas aguardam aprovação regulatória no Reino Unido
A Uber iniciou na última segunda-feira, 8 de junho, o processo de inscrição de usuários interessados em participar dos testes dos primeiros táxis autônomos disponíveis ao público em Londres. A iniciativa faz parte de uma parceria com a empresa britânica Wayve e depende da autorização dos órgãos reguladores para o início das operações comerciais.
Os veículos utilizarão tecnologia de inteligência artificial desenvolvida pela Wayve para circular pelas ruas da capital britânica. Durante o período inicial de testes, os automóveis contarão com operadores treinados posicionados atrás do volante para monitorar o funcionamento dos sistemas de condução autônoma.
Segundo as empresas envolvidas no projeto, esta será a primeira vez que usuários poderão solicitar um veículo autônomo por meio de um aplicativo de transporte no Reino Unido.
A iniciativa ocorre em um momento de expansão global dos chamados robotáxis, que já operam em cidades dos Estados Unidos e da China. Na Europa, entretanto, a implantação dos serviços tem avançado em ritmo diferente devido às exigências regulatórias e às características da malha viária urbana.
A Uber classificou o desenvolvimento dos serviços de mobilidade autônoma como uma das prioridades estratégicas da companhia. De acordo com a empresa, a tecnologia tem potencial para ampliar a eficiência operacional e reduzir custos das viagens.
Veículos utilizam tecnologia desenvolvida pela Wayve
Os automóveis utilizados nos testes são modelos Ford Mustang Mach-E identificados com a marca Uber-Wayve. Os veículos contam com um conjunto de câmeras instaladas ao redor da carroceria, além de sistemas de radar responsáveis pela coleta de informações do ambiente de circulação.
Os dados captados pelos equipamentos são processados dentro do próprio veículo e utilizados pelos sistemas de inteligência artificial para tomada de decisões durante a condução.
Segundo Kaity Fischer, vice-presidente comercial e de operações da Wayve, a tecnologia empregada no projeto vem sendo testada nas ruas de Londres desde 2018.
Durante avaliações realizadas nas vias da capital britânica, os veículos foram submetidos a condições típicas do trânsito local, incluindo circulação de ônibus, ciclistas, automóveis particulares e travessias de pedestres.
A Wayve informou que sua plataforma tecnológica foi desenvolvida para ser adaptada a diferentes tipos de veículos, característica que poderá facilitar futuras expansões da operação.
Usuários poderão escolher entre corrida autônoma ou convencional
De acordo com Annie Duvnjak, diretora global de operações de mobilidade autônoma da Uber, os usuários selecionados para participar da fase de testes poderão decidir se desejam utilizar o veículo autônomo disponibilizado pelo aplicativo.
Caso prefiram, os passageiros poderão optar pela substituição da viagem por uma corrida convencional realizada por motorista parceiro da plataforma.
A executiva informou ainda que as viagens realizadas em veículos autônomos não terão custo superior ao das corridas tradicionais oferecidas pela Uber.
A expectativa das empresas é iniciar a operação após a conclusão das etapas de aprovação exigidas pelos órgãos reguladores responsáveis pelo transporte na cidade.
Governo britânico acelera testes de veículos autônomos
O governo do Reino Unido informou em 2025 que pretende acelerar os testes de segurança relacionados aos serviços de táxi sem motorista. A medida busca preparar o ambiente regulatório para uma eventual expansão dos serviços comerciais nos próximos anos.
Antes da operação definitiva, os serviços precisam obter autorização das autoridades competentes, incluindo a Transport for London (TfL), responsável pela gestão do sistema de transporte da capital britânica.
Nesta segunda-feira, a ministra dos Transportes do Reino Unido, Heidi Alexander, afirmou que a tecnologia de direção autônoma pode alterar a forma de deslocamento da população, além de contribuir para o desenvolvimento econômico e para a geração de empregos ligados ao setor tecnológico.
A ministra também citou a Wayve como uma empresa britânica que vem ampliando sua atuação no segmento de mobilidade autônoma.
Mercado reúne concorrentes globais
A disputa pelo mercado de veículos autônomos reúne empresas de tecnologia, fabricantes de veículos e plataformas de mobilidade em diferentes países.
Além da Wayve, a Waymo, empresa controlada pela Alphabet, grupo controlador do Google, também realiza testes com veículos autônomos nas ruas de Londres. A companhia informou que pretende iniciar serviços comerciais na cidade ainda este ano.
A Uber e a empresa norte-americana Lyft também anunciaram planos para testar em Londres os veículos autônomos Apollo Go, desenvolvidos pela empresa chinesa Baidu.
A parceria entre Uber e Wayve foi formalizada em 2024. Desde então, as empresas trabalham na integração da tecnologia autônoma aos serviços de transporte por aplicativo.
Em fevereiro deste ano, a Wayve anunciou a captação de US$ 1,5 bilhão em investimentos. Entre os participantes da rodada estão Uber, Mercedes-Benz, Stellantis e Nissan.
Segundo dados divulgados pela empresa, o valor de mercado da Wayve foi estimado em US$ 8,6 bilhões após a conclusão da operação financeira.
Foto: Stockcatalog/VisualHunt
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