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| Linha 28 é a opção dos usuários para a Zona Norte de Natal |
Uma das mais importantes vias da capital potiguar, a avenida Alexandrino de Alencar, que cruza os bairros do Alecrim, Lagoa Nova e Nova Descoberta, terminando seu trajeto na entrada do Parque das Dunas (antigo Bosque dos Namorados), sofre atualmente com a escassez do transporte público de Natal.
A avenida concentra entidades importantes na capital potiguar, como instituições de caridade, um grande supermercado, a sede do Hemonorte, uma faculdade particular, um hospital e a sede do Corpo de Bombeiros. Mesmo com estabelecimentos de tamanha importância, a Alexandrino de Alencar não recebe bons serviços de transporte público.
Atualmente, a via é contemplada por apenas três linhas de ônibus urbanos: 28 (Nova Natal/IFRN) – que circula por toda a Alexandrino de Alencar, desde o Hemonorte até o Alecrim –, 68 (Alvorada IV/Petrópolis – Via Av. Bernardo Vieira), que atende a avenida entre o Hemonorte e o cruzamento com a Av. Hermes da Fonseca, e 57 (Mãe Luíza/Vila São José – Via Nova Descoberta), que circula nos dois sentidos da via em toda a sua extensão. As três linhas possuem pequenas frotas, dificultando o acesso das pessoas para o local.
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| Linha 57 é a única que atende a Alexandrino nos dois sentidos da via |
A situação aparenta ser melhor por conta da circulação de diversas linhas semiurbanas na Avenida, como as que atendem os bairros Regomoleiro, Jardim Petrópolis e o Centro de São Gonçalo do Amarante, e as cidades de Macaíba, Parnamirim, bairros de Extremoz e Ceará-Mirim. Porém, esse atendimento é provisório, uma vez que a maioria dessas linhas está fazendo desvio pela via – os itinerários originais passam pelo Viaduto do Baldo, que está em obras.
No período noturno, a espera, que já é grande durante o dia, aumenta cada vez mais. A equipe do UNIBUS RN percorreu, a pé, a avenida entre o cruzamento das avenidas Hermes da Fonseca, em Lagoa Nova, e Cel. Estevam, no Alecrim, entre 19:30 e 20:30. Neste intervalo, nenhum ônibus, nos dois sentidos, foi avistado por nossa equipe. Enquanto isso, comprovamos paradas cheias e pessoas insatisfeitas pela demora nos ônibus eram o cenário encontrado.
Nossa equipe comprovou também que a solução mais viável encontrada pela maioria dos usuários que não aguentam esperar a demora dos ônibus na Avenida Alexandrino de Alencar, é se deslocar até a esquina com a Rua Olinto Meire, já no bairro do Alecrim, onde podem embarcar em veículos do transporte opcional com rotas para diversos bairros da capital. Lá, há também a linha 21, operada pela empresa Nossa Senhora da Conceição que tem rota para a zona oeste de Natal.
As empresas que operam linhas pela Avenida alegam falta de demanda no trecho, por isso, uma frota com pouca quantidade de ônibus, condizente com o número de usuários. Há sete anos, a empresa Santa Maria deixou de operar a linha 74 – Planalto/Tirol, que também tinha rota pela Alexandrino de Alencar. Na época, a empresa também alegou baixa demanda na linha. A rota passou a ser operada pelo transporte opcional, porém, segundo usuários, o atendimento é deficitário.
