As empresas Expresso Brasileiro (São Paulo-SP) e Viação Nordeste (Natal-RN) consagraram-se ao longo dos últimos anos por manterem em operação veículos Diplomata, adquiridos no final da década de 80, fabricados pela então montadora Nielson – que posteriormente passou a se chamar Busscar. Foi o sucesso do modelo que consagrou a Nielson/Busscar como uma das melhores montadoras de ônibus do mundo. O modelo tornou-se uma referência quanto a ônibus rodoviários entre as décadas de 60 e 90 – período em que foi fabricado. A qualidade e perfeição no acabamento dos ônibus foram mantidas pela montadora ao longo da produção dos demais veículos lançados.
Comumente, pela idade média da frota, a maioria das empresas se desfez dos Diplomatas de suas frotas – por mais que as empresas quisessem mantê-los, a dificuldade na manutenção de veículos antigos praticamente obriga que ônibus com muitos anos de uso sejam aposentados. Duas empresas no Brasil, porém, abriram mão das dificuldades de manutenção e operação com os veículos antigos e mantiveram o Diplomata em suas frotas. Tanto na paulista Expresso Brasileiro, quanto na natalense Viação Nordeste, os veículos passaram por grandes reformas e operaram linhas regulares como veículos de luxo. As empresas venceram as apostas quanto à qualidade dos ônibus – conforto e estabilidade são itens consagrados nas operações com o Diplomata.
Até mesmo as rotas operadas em ambas as empresas se assemelham. A ligação se dava não entre duas cidades próximas, dentro de um mesmo estado; mas entre duas capitais. Na Brasileiro, os Diplomatas fixaram-se na linha SÃO PAULO/RIO DE JANEIRO. Na Nordeste, NATAL/FORTALEZA.
A empresa Nordeste é agora, porém, a única a manter um ônibus desse porte circulando entre linhas interestaduais. O último Diplomata da Expresso Brasileiro ‘aposentou as chuteiras’, com sua última viagem realizada no dia 16 de maio. Não se sabe até quando a Nordeste manterá seus Diplomatas em operação. De qualquer maneira, a viagem em um Diplomata é muito mais que uma viagem qualquer, é uma viagem ao passado, à história do transporte no Brasil.
Por Thiago Martins
