Do PORTAL UNIBUS
Foto: Paulo Pinto (Agência Brasil)
Desde a adoção da tarifa zero nos ônibus municipais, em 1º de novembro de 2023, São Caetano do Sul (SP) registrou um salto expressivo no uso do transporte coletivo. Segundo a Prefeitura, mais de 22 milhões de passageiros utilizaram os ônibus sem pagar passagem — um aumento médio de viagens de 20 mil para 83 mil em dias úteis. Nos finais de semana, a alta ultrapassa os 400%.
O município, localizado na região do ABC Paulista, é o único da Grande São Paulo com transporte municipal gratuito. Para o prefeito Tite Campanella (PL), os números confirmam o sucesso da iniciativa. “A decisão da Prefeitura em instituir a Tarifa Zero foi acertada”, afirmou.
A medida teve impacto direto no bolso dos moradores. A coordenadora financeira Luciana Moreira, de 42 anos, conta que trocou o Uber pelo ônibus gratuito para ir ao trabalho. “Economizo R$ 20 por dia. É uma grande diferença no orçamento”, relata.
Entretanto, ela aponta a superlotação como desafio. “De manhã, às vezes até fica gente para fora. Sentar é raro, mesmo à noite.” Apesar disso, Luciana nota melhoria na frequência dos ônibus, especialmente na linha Barcelona, que liga bairros ao centro. “Passa toda hora. Dá até para esperar o próximo se estiver cheio.”
Custo e “milagre da tarifa zero”
O programa custou R$ 55,7 milhões aos cofres públicos desde o início, com um gasto anual estimado em R$ 42 milhões, valor que representa 1,7% do orçamento municipal. Todos os recursos são pagos com verbas do próprio município.
Segundo Marcelo Pante, diretor da Secretaria de Mobilidade Urbana, o investimento é considerado sustentável. O custo por passageiro, que antes era de R$ 9,16, caiu para menos de R$ 2 com o aumento da demanda — algo que o urbanista chama de “milagre da tarifa zero”.
“O sistema já precisa funcionar com frequência mínima, com ou sem passageiros. Agora, esses ônibus circulam cheios durante todo o dia, o que dilui os custos e melhora o aproveitamento do serviço”, explica.
Ampliação da frota e próximos passos
Com o crescimento da demanda, a frota também foi ampliada. O número de ônibus em circulação passou de 42 para 57 veículos — aumento de 35%. Desde o início do projeto, 16 veículos foram renovados. A Prefeitura estuda novas formas de financiamento, com foco em eletrificação da frota e expansão do serviço.
